Prodotti agricoli e Allevamento
L’agricoltura e l’allevamento, pilastri secolari dell’economia italiana, conoscono tra Otto e Novecento una significativa modernizzazione che, pur con ritmi differenziati nelle diverse aree del paese, porterà all’affermazione di un sistema agricolo moderno ed estremamente produttivo, caratterizzato da una diffusa meccanizzazione e da una crescente capitalizzazione.
Dopo l’Unità l’agricoltura è ancora arretrata e labour intensive. Le coltivazioni principali sono cereali (grano, mais), vite, olivo e agrumi, con differenze marcate tra il Nord più produttivo e il Sud intimamente legato al latifondo. L’allevamento è diffuso, ma con basse rese. L’Inchiesta Agraria Jacini, realizzata negli anni Settanta dai nuovi governi unitari, mette in rilievo le profonde criticità del sistema agricolo italiano, enfatizzando soprattutto le arretratezze del Sud e delle aree interne. Negli anni ’80 dell’Ottocento la "crisi agraria" dovuta alla concorrenza internazionale porta alla crescita delle protezioni doganali.
Nei primi decenni del Novecento si introducono le prime macchine agricole, pur nel quadro di una meccanizzazione ancora limitata. Durante il Fascismo l’agricoltura viene incentivata con la "Battaglia del Grano" (1925) per l’autosufficienza cerealicola. Si bonificano vaste aree paludose (Agro Pontino) e si incentivano le colture industriali (barbabietola da zucchero, riso). L’allevamento migliora, ma resta insufficiente rispetto ai consumi nazionali.
Nel Secondo dopoguerra le eredità negative del passato iniziano a essere affrontate e anche il comparto agricolo trae beneficio dagli aiuti che vengono distribuiti dall’ERP. La riforma agraria degli anni ’50, redistribuendo terre ai contadini, favorisce la diffusione e il consolidamento della piccola proprietà. La meccanizzazione avanza e contribuisce alla crescita della produttività, grazie anche all’uso di fertilizzanti chimici e di nuove opere di irrigazione. L’allevamento si specializza con l’introduzione di razze selezionate per carne e latte.
L’agricoltura si avvia così verso la modernizzazione, riducendo i divari di produttività con l’industria. Un ruolo importante nel permettere questi miglioramenti è quello avuto dalla PAC (Politica agricola comune) che la nascente Unione Europea mette in campo per sostenere agricoltori e allevatore europei.
